美国著名作家马尔科姆·格拉德威尔曾说，1955 年前后正是计算机革命时期，出生太早，无法拥有个人电脑，而出生太晚，计算机革命的时机又被别人占去。因此，那些奇才异类得感谢机遇的眷顾。而中国的第一代互联网创业者，除了感谢天赋，无疑也应该感谢历史给予的机遇。

得失盈亏这件事，如果不用长远的眼光去看，就搞不明白这其中的奥秘。

过去一年，中国互联网的第一批开荒者们陆续迎来他们各自的 20 岁生日。9 月 10 日，在阿里巴巴迎来 20 周年的时候，曾带领「17 罗汉」一手打造了「让天下没有难做的生意」的阿里巴巴创始人马云正式宣布退休。

再往前，54 岁的张朝阳带领着一批员工，在北京奥森公园跑了 20 公里，以这样的方式庆祝搜狐 20 周年。

2018 年年底，腾讯创始人马化腾在自己的朋友圈写道：「不知不觉，才想到二十年前的今晚到明日凌晨期间，只有几百 K 字节的第一个版本的 QQ99a 正整装待发。」百度、新浪、携程也纷纷以各自的方式度过了自己二十岁的生日。

就在中国第一代互联网开荒者迎来自己 20 岁生日的同时，中国互联网格局其实也正发生着深刻地改变。美团、京东、拼多多后来居上，纷纷超越了百度，而在一旁摩拳擦掌等待上场的，还有蚂蚁金服，它还未上市，但估值早已甩百度几条街。王兴、黄铮，张一鸣等人频繁活跃在中国互联网大潮中，颇有几分「数英雄还看今朝」的气魄。

因此，有人说，走过了 20 年风起云涌的互联网时代，花名为「风清扬」的马云选择在此时退休，对于中国互联网而言，每个人的心头像是一阵风乍起。只是，回望过去二十年和未来二十年，中国互联网的风一直在吹，从未停歇。

让我们跨越时间的长河，重新回望千禧年来临之际。

 群雄登场

所有的伟大，都源于一个勇敢的开始。

在开始讲述勇敢者的探索游戏之前，先来讲述一段轶事。

1996 年春天，中国最早的 ISP 瀛海威公司在中关村零公里处打出「中国离信息高速公路还有多远?向北 1500 米」的巨幅广告。彼时，偌大的一个北京城里，听过「信息高速公路」的人用一把手可以数的出来，这对于当时的中国人而言，「信息高速公路」听上去就像是来自远古的一个幻想。因为在 1995 年，中国电信才开通了北京、上海两个接入 Internet 的节点。然而，就是在这样一个在今天看来普通无奇的决定下，中国互联网的诸多群雄才真正有可能加入这场竞逐。

在互联网历史上，1998-1999 年是一个神秘又伟大的时期，不只是在中国，而是全球。在这段时间，微软发布了 Windows 的操作系统，Apple 重新发布了 iMac，雅虎风头正劲，Google 成立，而中国的互联网时代也是在这个时候徐徐拉开了大幕。

1995 年，已经取得麻省理工大学博士学位的张朝阳被随处可见的「硅谷」式创业激起了创业的激情，毅然创立了爱特信公司，成为中国第一家以风投资金建立的互联网公司。1998 年 2 月，爱特信更名为搜狐。

同样是在 1995 年，丁磊的起步虽然没有张朝阳那么 international，但敢于从稳定的「铁饭碗」宁波电信局辞职至少勇气可嘉。辞职后，丁磊就只身前往广州，希望自己能在中国南方的热土上实现做互联网公司的梦想。

三年后，也就是 1998 年，小创业公司在中国南方开始源源不断出现。彼时，马化腾和几位兄弟虽说不出什么伟大梦想，但却从心底里期待和几个哥们能有源源不断的项目可做，弄点钱，好歹也能改善下生活水平，于是哥几个一直在计算机通信行业里摸爬滚打。之后，几个人一合计就成立了腾讯，主要业务是为深圳电信、深圳联通和一些寻呼台做外包项目。

远在上海的梁建章也没闲着。与常常一起喝酒的季琦找来了沈南鹏和范明，在徐家汇教堂难测的气象大楼 17 层租下了办公室，于 1999 年 10 月正式开通了携程旅行网。

与此同时，马云已经开始在国家体委推销中国黄页的视频，并在千禧年来临之际，1999 年 9 月创立了阿里巴巴电子商务平台。相比马化腾和他兄弟的朴素愿望，具有营销头脑的马云一开始就给自己的事业拉出一条响亮的横幅，上面写着「让天下没有难做的生意」。

稍晚入门的李彦宏，起点不低，相比前几位目标也更明确。从美国一回来就成立了百度公司，明明白白地向全世界传递出「提供简单、可信赖」的信息获取方式。