看到这里，那些想成为自己国家“硅谷”的地方会感到不甘心。自己也是或资本催化，或政府引导，提供了从资金到办公场地的全方位优惠，什么因素让自己这片地方还达不到硅谷的热度和成熟度呢?这就得说到托起硅谷的学术基础了。

提起北京，人们不一定首先想到北大清华，但提起硅谷，人们首先想到的名词里，一定要给斯坦福一个位置。我们都知道，斯坦福大学孕育了SUN，而SUN是硅谷成型的起点。同时，斯坦福和UC伯克利成为硅谷的人才库，它们是世界各地天才们留在硅谷的敲门砖，也让硅谷本身变成了扩大版的校园，变成了一个终身学习，终身为校友的地方。

校友是硅谷的一个非常不错的关系粘合剂。过去几十年，斯坦福至少培养了 30 多名全球知名的企业家，谷歌、雅虎、惠普等硅谷元老创办人均为斯坦福校友。另外一所硅谷高校UC伯克利则培养出苹果联合创始人沃兹、以及孙正义、王雪红等业界大佬。

斯坦福大学是由 1890 年代任加州州长的铁路大亨斯坦福一家所捐赠，这是为了纪念他们染上恶疾，客死欧洲的儿子。斯坦福夫妇一辈子只有这么一根独苗，又是老来得子，他的夭折使得斯坦福家没有继承人，老两口就在遗嘱当中画出自己庄园当中几百亩地，规定这些地方永远不准卖出去，就作为学校用地，并且把自己的所有财产都捐给了这所大学。他们希望培养一些别人家优秀的小孩，就像培养他自己的孩子一样。

正因如此，斯坦福大学在建校头些年都是不收学费的，只要足够优秀录取进去就可以免费上学。但是学校是一个非常烧钱的地方，直到洛杉矶大地震后，他们烧不起钱， 1930 年代开始收学费。如今斯坦福的学费也是全美最贵的之一，但是大学本身借着优秀校友的帮助，早已经摆脱了需要学费来维持的境地。只是在最近的一次校友会上他们就获得了9. 3 亿美元的捐款，位居全美大学获捐款第二位，之前更是数年蝉联榜首。

就连并不是校友的比尔·盖茨，也给斯坦福捐过钱和在毕业典礼上做过演讲，还被别人说成是小气。导游讲了一个与此有关的笑话：说盖茨原来是在哈佛上学，他中途辍学其中一个原因是哈佛某位老师故意考试时候不给他过。后来他听说这位老师到了斯坦福教书，就给斯坦福捐了一座以他名字命名的教学楼。这样，这位老师每天去上课的时候，都会从写着盖茨名字的教学楼下面经过，藉此来恶心他。当然，以上只是一个笑话，富豪们的眼界远比我们想象的要开阔得多。

斯坦福的校园有百年历史，校舍都是土黄色的石墙，上面是粗疏的，有如风化一般的横条纹。走几步就可以看见只有一层但挑高且延伸很长的教室，旁边是一道道拱门整齐划一地组成的长廊。走过一棵大树，树下一张铁艺长桌，坐在桌子上正全神贯注翻书的是一个长发披肩，带着眼镜的亚裔女子，准确的说几乎就是中国面孔。虽然我没有机会上前打招呼，但这真的给了我一种还在天津母校的错觉。她就像任何一个世界知名大学的学生一样，对来往的参观者习以为常，毫不在意。

也许最值得我们注意的一点是，包括斯坦福在内，这些学校并不是故意带着培养优秀学生的心思，而去主动寻找生源并且重点培育的。这些学生只不过是通过一个标准的选拔，把他们当中优秀的一部分聚集到了一起，并且他们正常的参与学习，按照学生的需要来配置最好的教师，最好的教学资源和学习环境，这就已经够了。相比之下，我们的教育会更强调，比如说，总是希望能够多一些诺贝尔奖获得者，多一些明日之星，并且从学生当中选拔这样的苗子出来，加以专门的培训，还要把他们同其他的学生隔离开来。这种制度不一定就能保证有好的结果。而这当中最大的区别在什么呢?也许就在于那种希望让人们在规范和限制下发展，既想要发展又想要管制的矛盾心理。