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LINE成长物语:1亿用户背后的飞奔与隐忧

时间:2013-02-02 13:00来源:网络 作者:跌名 点击: 我来投稿获取授权
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日本版微信LINE正快速成长为最流行的手机软件之一。两年获得一亿用户,日本版微信LINE仍在飞奔,但隐忧已开始显现。 两年间,用户量突破1亿 日本版微信LINE周三

  

“日本版微信”LINE正快速成长为最流行的手机软件之一。

 

  “日本版微信”LINE正快速成长为最流行的手机软件之一。两年获得一亿用户,“日本版微信”LINE仍在飞奔,但隐忧已开始显现。

  两年间,用户量突破1亿

  “日本版微信”LINE周三宣布,在发布近两年后,它的全球用户量已突破1亿。这款最初为抗震救灾而生的移动IM应用,正快速成长为最流行的手机软件之一,与WhatsApp、微信和Kakao Talk等竞争对手分庭抗礼。

  目前,LINE主要用户群来自日本,但它是由韩国最大搜索引擎NHN Naver开发的。具有韩国“血统”,却成名于日本,这与LINE的诞生背景有很大关系。

  2011年3月,日本东部地区遭遇严重地震和海啸灾害。这场灾难破坏了大量通信基础设施,尽管日本的手机网络仍然可以使用,但服务质量大打折扣。与此同时,互联网受到的破坏相对较小。于是,NHN Naver日本分公司开发出LINE,提供了电信网络之外的另一种选择。

  LINE最初是为了方便灾民保持联络,因此在基本的文本聊天之外,格外突出了免费语音通话功能。自2011年6月上线以来,它受到了日本民众的热烈欢迎。同年10月,LINE用户量逼近400万;12月突破1000万;次年2月突破2000万,4月突破3000万。如今,这一数字已达1亿。

  去年12月,LINE正式进军中国,同时公布了截至去年7月的部分运营数据:LINE每天发送的信息量达1亿条;44%的日本智能手机用户使用LINE;贴图商店上线两个月的销售额达3.5亿日元(约合380万美元)。

  两大独门秘籍:免费语音通话+个性贴图

  成长速度是LINE团队最值得骄傲的地方。它在短短9个月时间里就获得了2000万用户,不仅远超日本本土社交网络Mixi(73个月),也超过了Facebook(28个月)和Twitter(26个月)。爆炸性增长的背后,LINE究竟有何独门秘籍?

  LINE在日本及全球市场攻城拔寨,靠的是两大武器:免费语音通话,以及丰富、幽默的个性贴图。

  免费语音通话让LINE在日本大地震期间赢得广泛赞誉,灾后也被视为它的杀手锏之一。在LINE中文版官方网站上,“免费通话、免费短信”被当作最重要的推广手段,放在了页面最显眼的位置上。相比之下,无论是老牌移动IM应用WhatsApp,还是在中国占据统治地位的微信,暂时都没有提供这一功能。

  此外,2012年4月,LINE推出PC和Mac版客户端,并针对平板电脑开发了网页版。这意味着LINE不仅支持iPhone、Android等移动设备,还全面登陆桌面平台,对Skype构成直接威胁。更重要的是,LINE提供的一切服务均为免费。

  另一方面,LINE还针对喜爱漫画的日本年轻人群,推出了独具特色的“贴图”功能。它类似于QQ表情,但图片更大、更清晰,内容更丰富,表达方式也更夸张幽默。

  LINE的贴图主要围绕四个主角展开:情绪化的兔子Cony,纤细率直的小熊Brown,多重人格的Moon,以及自恋狂James。用户除了在对话中使用这些角色的搞笑贴图外,还可以查看LINE官方绘制的四格漫画。

  如果用户希望使用更多贴图,则需要从贴图商店中购买。这项看似不起眼的小功能,每月可创收近400万美元,成为目前除游戏业务外,LINE最主要的营收来源。

  开放平台蹒跚起步

  虽然贴图商店收入不菲,但LINE已经把目光投向了更大的目标:建设一个移动平台生态系统,提供更丰富的内容和服务,并获得更多收入。

  2012年7月,LINE在日本东京召开发布会,推出了LINE Channel开放平台。根据LINE的规划,开放平台的一端是智能手机和移动互联网用户,另一端则是支付系统,以及内容和服务提供商。它希望从一款移动IM工具,逐渐进化为一个内涵更丰富的开放平台。

  Channel平台将采用虚拟货币LINE Coin作为支付工具,而开发商可以提供的不仅有音乐和电子书,还包括游戏、优惠券、电商和营销信息等。LINE还计划开放API,提供给全球开发者。

  不过,在目前阶段,LINE的两大收入来源仍是贴图商店和应用内游戏。而对于前者,LINE除了继续销售个性化贴图外,还引入了“赞助商贴图”的概念,赚取广告费。在今年7月的发布会上,LINE举了一个例子:电影《超凡蜘蛛侠》曾利用LINE展开营销,推出了几款专用贴纸,两周内的使用量达到1700万次,覆盖200万用户。

  核心功能引发争议

  但是,LINE的未来也存在隐忧:最关键的免费语音通话功能,很有可能成为LINE继续膨胀的绊脚石。

  这项功能不仅抢了Skype的饭碗,还大大加重了电信运营商的数据流量负担,并蚕食传统手机通话业务的营收。LINE的飞速发展已经在日本国内引发了争议。有批评人士称,LINE是日本电信运营商NTT DoCoMo网络崩溃的原因之一,而其他运营商也不堪重负。

  DoCoMo已经与谷歌沟通,希望修改Android应用的默认设置,以减轻LINE及其他类似应用带来的网络负担。日本电信运营商的营收正在不断萎缩,而LINE等移动IM软件的崛起,更是给他们造成了很大冲击。

  LINE去年12月进入中国市场,依然把免费通话功能作为核心买点之一。相比之下,腾讯旗下的微信迟迟没有跟进,而电信运营商也并未就此公开表态。但是,如果LINE在国内受到热捧,腾讯很有可能出手打压,而运营商和监管部门也不可能熟视无睹。假若免费通话功能遭到阉割,那么LINE在中国市场将几无优势可言。

  另一方面,LINE在进入欧美市场时,曾公开声称不会像其他应用那样,挖掘用户数据赚钱。在广告精准投放备受关注的当下,LINE的这一表态耐人寻味。不挖掘用户数据,好处是进一步规避了侵犯用户隐私的风险,坏处是LINE将很难在移动广告领域有所作为。

  LINE竭力表白“不侵犯用户隐私”,但在隐私意识强烈的欧美用户眼中,LINE抓取并索引用户手机号码的做法,已经存在泄露个人数据的风险。隐私问题在亚洲国家并不起眼,但在西方却是一件非常难缠的事情,连Facebook都曾因此遭到起诉。LINE如何说服西方用户,树立良好形象,是拓展欧美市场时首先要考虑的问题之一。

  LINE高层显然也意识到了这一点。LINE母公司NHN Naver美国CEO简妮·韩(Jeanie Han)透露,个性贴图在欧美广受欢迎,而他们正计划推出更多本地化内容。看来,至少在目前阶段,LINE的商业化仍将是小打小闹,而它的生态系统梦想仍需要时间酝酿。

(责任编辑:admin)
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