进入2017年后，滴滴的布局变得颇为积极，其中一个动作就是收购。据自媒体量子位报道，滴滴曾想买下前谷歌自动驾驶工程师朱佳俊创办的Nuro，甚至为此开出了天价收购单，但最终并未如愿。而另据新智驾的消息，也有传言称滴滴想收购由前谷歌无人驾驶项目总监克里斯·厄姆森创办的Aurora Innovations，也因为双方意见存在分歧，收购未达成。

　　但到2018年2月初，滴滴的自动驾驶汽车被曝已经在公共道路上测试了几个月。程维也不掩饰滴滴的野心，他在接受《财经》专访时说，“我们对这个市场的判断是——无人驾驶只有一、二名，没有第三名，就像安卓和iOS。目前谷歌是第一名，希望滴滴能成为最终活下来的另一名。”

　　许多创业者和投资人并不同意赢者通吃的说法，眼下百度携Apollo平台声势日盛，滴滴等巨头来势汹汹，创业公司像是初生牛犊，传统汽车厂商和供应商也磨刀霍霍，谁都想成为最终的赢家。

　　竞争已经展开，首当其冲的就是人才。张德兆2015年刚开始创业时，一个应届硕士研究生一年的工资也就十多万，但去年猛涨至30多万，“今年到40万都有可能”。

　　一位猎头对2017年做过的一个自动驾驶候选人的案子印象颇深。当时这位资质并不是特别好的候选人想要跳槽，期望值是每月3.5万，很快就有一家公司给出了5万，就在快签约时另一家公司杀入，给到5.5万。结果两家都是刚融完资的公司较上了劲，双方不断加码，一直把价格抬到9.5万。

　　竞争也在城市之间展开。

　　2017年，广州市提出“IAB”计划，举全市之力发展新一代信息技术、人工智能和生物医药产业。为了让Pony.ai落户广州市南沙区，广州市委常委、南沙区委书记蔡朝林亲自上了阵。

　　2017年9月21日，在硅谷为广州《财富》论坛做推介期间，蔡朝林一行赶到Pony.ai在湾区的办公室体验无人驾驶汽车。就在他坐进汽车之前，一份协议递到了他的面前，根据加州规定，参与无人驾驶体验的人都要签署一份被戏称为“生死状”的免责书。

　　这让他有些意外，甚至忐忑。“还要签生死状?那就签吧。”蔡朝林说。南沙区投资贸易促进局局长谢晓晖回忆当时的情景说，“有点视死如归的感觉。”

　　会见当天，双方就签订了合作意向。从9月21日到10月7日，谢晓晖及其团队与Pony.ai敲定了合作协议;此后，在南沙区的积极推动下，Pony.ai与广汽也达成了合作。

　　继Pony.ai落户广州南沙区后，景驰也将总部设立在广州市黄埔区、广州开发区。“不经意间，广州成了自动驾驶重镇，”一位无人驾驶公司CTO评价道，“在自动驾驶领域，广州绝对是最有优势的城市，没有之一。”

　　刘万千也计划把PlusAI的总部迁回国内。据他透露，已经有四五个城市向PlusAI抛出了橄榄枝。

　　而在这之外，更大的竞争也在国家之间上演。

　　2018年2月初，美国加州车辆管理局对外公布一份自动驾驶“脱离报告”，这份报告披露了在加州测试自动驾驶汽车的公司，发生脱离时司机控制汽车的次数，可以据此对各公司间的技术进行一个横向对比。

　　数据显示，在2016年12月至2017年11月测试期间，Waymo平均行驶5596英里才脱离一次，而拥有Cruise的通用汽车平均行驶距离为1214英里，第三名日产为208英里，第四名百度，成绩为41英里脱离一次。即便只算测试距离最长的一次，百度的成绩也只有147英里。

　　这些数字表明，技术层面上，中国公司的技术仍存在差距，但差距不只如此。早在2012年2月，美国加州政府就向谷歌授予了测试牌照，允许使用公共道路进行测试，吸引了全球几十家无人驾驶公司云集加州;2016年9月，美国交通部发布了关于自动驾驶汽车的首项政策法规;到了2017年7月，美国众议院批准一项提议，允许制造商部署最多10万辆自动驾驶汽车，不需要达到现有安全标准的要求，同时禁止各州强制推行无人驾驶规章制度。

　　进入2017年末，中国自动驾驶方面的政策才开始多起来。2017年12月18日，北京交通委印发指导意见，正式允许无人车上路测试，半个月后又宣布选定大兴区亦庄设置无人驾驶试点道路，自动驾驶封闭测试场等多项措施也随之推出。

　　更为重要的是，包含自动驾驶等在内的人工智能已经上升为国家战略，通过汽车电动化、智能化，中国汽车行业希望实现换道超车。

　　这给了创业者和投资人们信心。尽管有观点认为2017年自动驾驶创业和投资出现了“过热”，但多位受访者表示这些是“泡沫而不是泡泡”，即便泡沫破了，杯中也会有美味的啤酒。