编者注：Shopify是一家电子商务软件开发商，总部位于加拿大首都渥太华。其软件Shopify是一个SaaS购物车系统，适合跨境电商建立独立站。

　　2004年，Tobias Lütke和Scott Lake二人决定开设一家网上商店时，根本没有想到它会成为全世界最大的电子商务平台。他们的计划，就只是创建一个网站来销售滑雪装备。

　　当下，这一名为Shopify的平台上，共有超过32.5万家网上商店。客户范围除了个体商户，还包括谷歌和特斯拉这类互联网巨头。

　　与其他很多公司不同，Shopify不仅向消费者销售自家产品，同时也帮助平台上的客户取得成功。因为客户收益越多，Shopify收益也越多。这就激励Shopify去尽心帮助客户成为更加优质的商户，而这也就是那些商户取得现如今成就的最大原因。

　　下面，我们就来深入分析Shopify成长为一家身价100亿美元公司的艰辛过程，同时眺望该平台未来的发展之路。

　　从工具到平台扩展为系统

　　就像不少初创企业，Shopify最开始也是为了解决创始人在现实生活中所遇问题才成立。

　　Lütke和Lake原本是想创建一家专门销售滑雪装备的网上商店，但苦于找不到合适的软件。

　　用Lütke的话说：“起初，我是参照Miva、OsCommerce和雅虎等系统来创建这家网上商店的。但说实话，这些系统实在是太糟糕了。”

　　因此，他们还是决定按照自己的需求和设想来创建，Shopify便应运而生。但这只是开始，Shopify之所以能成为一家身价100亿美元的公司，是因为它不断扩展升级，从工具到平台再到线下系统。

　　具体它如何扩展升级，主要看三个方面：

　　第一，创建初期，Shopify如何保证自家产品简单、便捷、美观，胜过同时期其他电子商务网站的产品;

　　第二，扩展时期，Shopify如何推广自家产品，使其从服务卖家到帮助开发人员乃至更大的电子商务社区;

　　第三，增长时期，Shopify如何完美应对日益激烈和复杂的电子商务环境，继续提供更加简单便捷的销售解决方案。

　　用一句话说，Shopify快速增长的秘诀，就是尽心尽力帮助自家平台上那些客户成为更加优质的商户。下面，我们主要按照三个时期来分别介绍。

　　(一)2004年到2008年：向小型商户提供电子商务工具

　　成立之初，Shopify并没有什么宏伟规划。

　　Lütke曾是一位软件工程师，但2004年，他改变了想法，不再继续做程序员。他开了一家叫做Snowdevil的网上商店，专门销售来自第三方的滑雪板。但很快，他就遇到了难题，找不到合适的工具。他想要一款容易使用的简单工具，但现实生活中并没有。

　　所以，Lütke决定摒弃现成解决方案，自己动手从头开始建设适用于Snowdevil的网上商店基础设施。

　　为此，他采用了一种叫做Rails的全新编程框架。该框架由David Heinemeier Hansson就职于芝加哥网络应用公司37signals(现称Basecamp)时创建，从两大方面对Shopify的发展起到了重要作用：

　　第一，Rails遵从“梗概”设计原则，对Shopify最早的产品原型有重要启示。其早期产品的用户界面较为简洁，对电子商务商户新手来说非常易懂;

　　第二，从长期角度来看，Rails的精神理念影响了Shopify后期帮助客户、取得成功的方法策略。Hansson之所以开发Rails，是想要研发一款项目管理工具。后来，他才将Rails编程框架和项目管理工具，通过产品的形式普及给更多人。在这一点上，Shopify也是一样。Lütke首先根据自己的需求，开发了一款适用于Snowdevil的电子商务工具;随后，通过产品的形式将这款工具普及给更多人，为更多商户提供便利服务。

　　Lütke及其早期团队，打造了一款易于使用的产品，创新性地为小型商户提供工具，帮助他们解决各自遇到的问题。这就为此前从未成功进行网上销售的那些人开辟了一块全新市场，为他们提供了网上销售所需要的一切便利设施。

　　2004年到2005年：当时，Lütke和Lake正在逐个尝试市场上那些现成的电子商务工具，直到朋友介绍了Ruby on Rails。Lütke当即爱上了这一编程框架，非常欣赏其背后的设计理念。该框架认为，不管什么工具，都应该易于使用且富有乐趣。而这正与Lütke的想法不谋而合，要知道当时那些现成的工具，不是复杂就是繁琐。使用Rails开发两个月之后，Snowdevil网站就有了基本框架，并且开始进入运行状态。