2000 年的中秋之夜，天气已经转凉，北京三环的马路边上坐着一个年轻人，静静地看着天上的月亮，刺眼的车灯不时从他身上扫过。独自一人赏完月，晓光回到简陋的住处，上铺的同事玩网络游戏还没回来，于是他找出宫崎骏的《萤火虫之墓》看了起来。故事讲述的是二战中的日本两兄妹成为孤儿，因与被迫照顾他们的远房亲戚相处不来，而到附近的废弃防空洞下独自生活，最终逃不过饥饿的折磨相继死去。影片灰暗、悲凉的气氛感染着晓光，不知不觉中泪水流了下来。

　　这一年晓光大学毕业，父母为儿子设计好了一条他们认为很完美的道路。电厂双职工的子女大学毕业后可以进入电厂工作，凭借丰富的计算机知识，晓光被安排在了电厂的机房实习。 300 多平米的机房宽敞、干净，整齐地摆放着数十台高端电脑和柜式服务器，对于一名酷爱电脑的人来说，这里的工作环境舒适，而且能发挥自己的专长，再理想不过。但此时的晓光已经把所有心思都放在了开发游戏上。

　　父母从来没有想过儿子竟然会选择游戏作为职业，在他们看来，游戏根本算不上是一种工作，怎么可能靠游戏养活自己?当时电厂新员工的工资是 1000 元，母亲想留住儿子，就对晓光说：“你要做游戏我们不拦着你，但你必须保证新工作的收入至少是电厂的五倍。”正好北极冰(即日后的亚联游戏)的老总戴红通过网络发现了晓光的 demo ，便写了封 E-Mail 邀请他加入极致工作室，一起开发《网络侠客行》。

　　北极冰开给晓光的工资是 5000 元。

　　2000 年 5 月，姚晓光离开家乡，来到北京，见到了戴红。戴红对他说，你的程序写得不错，对游戏也有概念，但别做单机，一定要做网游。这时的单机游戏已经陷入困境，而网络游戏也还没有兴起，只有一款《万王之王》刚刚开始测试。戴红要了些账号过来，让极致工作室的开发人员体验一下网络游戏的感觉。“当时《万王之王》的服务器上只有 9 个人，其中 7 个人都是我们公司的。”晓光禁不住笑了起来，“我和同事睡上下铺，半夜他接了个电话，丢下一句‘攻城了’就冲了出去。那时候我才感觉到网络游戏的吸引力真是很大。”

　　极致工作室的主程是现在天晴数码的副总陈宏展，晓光佩服他的严谨作风和广博的知识面，视他为启蒙导师，并以他为目标，疯狂自学。除租房和吃饭外，晓光每月还要花掉将近 1000 元，去北大光华学院参加网络技术培训，还冒充北大学生到处听免费讲座。

　　《网络侠客传》做了半年，因资金问题没能继续下去。在陈承的介绍下，晓光加入老牌单机游戏工作室创意鹰翔，协助制作《碧血晴天》。

　　这是他唯一一次参与单机游戏的开发，尽管只呆了一个多月，晓光对创意鹰翔的同事已是充满敬意：“他们是一群真正想要做出好游戏的人，很执著，对游戏抱着很高的热情。可惜做单机游戏积累太少，只能维持现状。”

　　这段时间，晓光萌生了很多感慨。在一篇题为“何苦做游戏”的随笔中，他困惑地写道：“这个行业是被称为没有‘钱途’的，但仍有很多人在做着。我相信中国的游戏总有一天会成功，可是何苦做游戏呢?”

　　4、回归最初的梦想，“无产阶级游戏制作人”真的成了“无产阶级”

　　离开创意鹰翔后，晓光还是希望继续做网络游戏。第二年，姚晓光跑到福州，加入了一家叫“天晴数码”的公司，天晴数码的创始人叫刘德建，他后来给公司取了个名字，叫“网龙”，就是91手机助手19亿美金卖给百度的网龙。姚晓光成为了天晴数码的第一名员工。他和刘德建的意见比较统一，做网游，而且是类似《石器时代》的 Q 版回合制网游，这就是后来的《幻灵游侠》。当时华义刚刚将《石器时代》引入大陆市场，在《万王之王》和《石器时代》的推动下，国内的网游市场渐渐成型，而大陆这边的自制图形网络游戏只有一款《天下》。

　　研发团队很快筹建起来，但程序方面仍缺少一名骨干，于是晓光乘“五·一”之机特意跑了趟北京，把陈宏展挖了过来。由于是第一次作网游，大家心里都没底，刘德建决定先作一个原型出来，验证一下游戏的技术，这个原型被起名为“彩色江湖”。晓光很尊重刘德建，他认为“刘董” 不但有想法，而且懂得激励员工：“他首先相信你能把工作做好，同时还会不断鼓励你去做好，这样你就觉得自己真的能做好。”