调拨车南下北上，很是折腾。但亚马逊可以将货卖至最大程度，这对一个零售企业来说，是重要的竞争力。因为只有将货卖出去，才会有源源不断的现金流。在企业经营过程中，现金流是一个与销售额、利润同等重要的经营指标。

　　根据亚马逊的财报，2011年，亚马逊的净销售额为480.8亿美元，增长了41%。净利润为6.31亿美元，同比降低了45%。而其运营现金流却保持得很好，同比增长12%至39亿美元。从1997年至2005年，亚马逊连续8年亏损。缘何还能够持续运转，这缘于亚马逊对企业命脉——现金流上进行控制。

　　在节约现金流上，亚马逊采取了一系列的方法，其中仓储租赁贡献最大。在参观中，记者得知，天津运营中心的1期工程是7万平米的面积，目前已经投入使用的面积达到4.5万平米。

　　对这个工程的造价，亚马逊官方并未透露。可以判断的是，这份花费肯定不菲。仓库采用了大型工业风扇降温、暖气设备取暖，这些都比较昂贵。用于绝热保温层材料的单位价是一平方米3元~5元。消防规定每片大区域的面积不能超过2.4万平方米，每个分仓的单体面积不能超过6000平米。在每片区域之间要建10米宽的消防通道，每个分仓都设有安全、又可及时打开的消防门。这需要做墙壁、安装门窗，自然花费不菲。

　　“即便建设费用较高，亚马逊的自有现金也不会受到太多影响。”周涛告诉记者，天津运营中心的土地是租用的。厂房的建设规划也由亚马逊先提出方案，然后交给多年合作的第三方实施并拥有所有权。完成之后，亚马逊将采取长期租赁的方式使用。

　　“亚马逊在全球都租赁仓储，这样做的好处是前期固定资本投入较少，不对当期的现金流产生影响。”周涛告诉记者，这样的做法能够让亚马逊有资金投入到诸如IT系统、云服务基础设施的建设中。

　　相比之下，国内各大电商都选择需要消耗大量资金的自建仓储。京东曾宣布，将投资5亿元建设面积为19.7万平方米的华中电子商务港。2012年~2016年，将投入200亿元~300亿元在北京、上海、广州、成都等四个城市发展物流。据近期京东IPO前的全球分析师大会透露出来的数据，2011年，京东的物流费用占整体营收的6.6%，以212亿的整体营收来计算，物流支出达到14亿。

　　据一位精通物流的电商高管计算，自建物流的前期成本投入很高。一般来说，从物流基地租来的“毛坯房”是每天需要花费0.8~1块钱一平方米。再算上，自动传送带、货架、IT系统、降温、消防设施等费用，折算下来，1平方米需要花费1万元的建设费。

　　“长期来看，自建仓储可以摊薄订单成本。但对于现在的电商来说，可能会产生致命的影响。”周涛认为，电商企业采取仓储租赁的形式较好，以牺牲当期现金流来投入物流并不合算。

　　中国式创新

　　“在中国市场的一线城市，我们的发货速度是当日达或次日达，这是一种创新，提升了客户体验。”周涛告诉记者，在美国，一个订单3天送达是正常情况。

　　加快配送速度自然提升了用户体验，自然也提升了运营成本。方淦告诉记者，亚马逊“主要通过内部流程的优化来将这些增加的成本消化掉，而不是增加额外的运营成本。”

　　而驱动这一流程优化的是以仓储管理系统为代表的IT系统。这套系统赫赫有名，被评价为亚马逊在全球进行业务扩张时的杀手锏。当亚马逊各个分公司的市场特征发生改变。在其全球IT系统架构的基础上，各个分公司的IT架构也会做出改变，以适应变化。

　　“快速的配货与发货要求IT系统发生改变。以仓储为例，当日达的订单要求两小时内就要出库，次日达的订单要求3小时内出库，这需要系统依据此要求做出改变。”周涛告诉记者，由于订单量暴增、品类迅速增多，以及数据挖掘等商业智能的需求变化，IT系统每天都在发生变化。亚马逊中国内部会搜集系统改动的要求，并提出可行性的方案，然后提交给美国、印度的IT研发团队，逐步优化系统。

　　定时送货、当日达、次日达等变化是从中国研发出来，现在已经在全球做推广使用。比如，亚马逊中国自建配送队伍，加快发货速度的做法已经复制到全球人口集中的城市，如美国迈阿密。亚马逊中国发现消费者点击商品时，更喜欢弹出新窗口，而不是在原有页面上直接跳转。这些经验此前亚马逊并不知晓，如今被复制到日本。

　　亚马逊有一个运营宗旨——“能用机器做的事情，那么绝不用人工做”，亚马逊也将自己定位为一家技术公司而非一个零售公司。但是，亚马逊也会优先成本。

　　今年3月，亚马逊用7.75亿美元收购了一家机器人制造公司。亚马逊美国已经逐步使用机器人进行全自动化的仓储拣货。周涛表示，采用机器人拣货的成本较高，对人工成本较低的中国来说，暂时并不需要。